Частната железопътна компания „Ивкони Експрес“, която има връзка с автобусния оператор „Юнион Ивкони“, официално получи лиценз за извършване на пътнически жп превози в България. Разрешението е издадено на 11 февруари и е подписано от транспортния министър Гроздан Караджов, според данни от Изпълнителна агенция „Железопътна администрация“.
С това „Ивкони Експрес“ става третият частен оператор, който ще предлага алтернатива на държавния „БДЖ – Пътнически превози“. Вече действащи лицензи за пътнически железопътен транспорт имат и компаниите „Пимк Рейл Експрес“ и „Рейлимпекс“.
За намеренията на „Ивкони Експрес“ да влезе в железопътния сектор се заговори още в края на миналата година. Компанията подаде документи за лиценз през октомври, а сега разрешителното ѝ дава право да извършва пътнически превози, използвайки локомотивна тяга.
Още през 2023 г. представители на дружеството заявиха пред Economic.bg, че планират да оперират по две основни жп линии – от София до Варна с междинна спирка в Горна Оряховица и от София до Бургас с междинна спирка в Карлово. Очакванията са превозите да стартират през лятото на 2025 г., когато започва активният туристически сезон. Първоначално те ще бъдат съсредоточени предимно през почивните и празничните дни.
Междувременно, през 2024 г. се очаква да бъде обявена процедура за избор на нов жп превозвач на пътници. Според бившия транспортен министър Красимира Стоянова, бъдещият държавен договор ще бъде със срок от осем години и ще бъде разделен на три отделни лота. Засега настоящият министър Гроздан Караджов не е дал официално становище дали ще има промени в тези планове.